困难时期，吃红薯那是必须的。不管你生活在安仁哪里，都免不了吃红薯。有人说，红薯是宝贝薯、救命薯，红薯确实也救了不少农家儿女的性命。

　　在我国农作物中，同一个品种，因地域不同而称谓不同，“名字”最多者，大概当属“红薯”吧。查资料显示，红薯又名番薯、甘薯、山芋、番芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等等。我们安仁叫红薯或薯。

　　红薯全身都是宝。薯藤叶可炒吃，薯藤秆子可丢到鱼塘里。红薯中含有多种人体需要的营养物质。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。但有很多人怀疑吃红薯会不会使人发胖?根据科学研究，吃红薯是不会使人发胖的，相反红薯还是一种理想的减肥食品。它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。

　　生活在困难时期的人们，才知道红薯功劳实在太大了。假若没有红薯，一村人、一家人的日子真不知该如何过?我生活的那地方“八山一水一分田”，人平不足一亩田，种的是红米桐、高秆水稻品种，实际产粮低。土地贫瘠，谷子打得少，就靠多种红薯。红薯一亩地少说也产一千多二千斤，吃到嘴里虽然没大米干饭香，但终归能填饱肚子，虽然吃红薯打屁多又响，但吃饱红薯有力气干农活。

　　红薯吃法多多。可生吃；可蒸；可煮；可煎薯八脚吃的；可磨成粉，做生粉吃，做薯荡皮吃；可晒成红薯干，红薯干又分白薯皮、牛筋薯皮、芝麻粘薯皮……还可出口挣外汇呢!

　　红薯好吃，种植却不难。我们安仁最早栽种的红薯品种主要是四十粘和番古薯。前者是红皮白芯，后者是黄芯或红芯。现在又引进了紫薯等其他品种。

　　先要酿薯种。从薯窖里取出上年储藏的薯种，栽种在土里，施些猪或牛粪作基肥。过了些日子，薯秧有五寸长以上，就可以栽种了。

　　栽薯秧分为栽土薯和田薯。栽土薯时间要早，只要有空土，农历三、四月份就可以栽种了；栽田薯时间要晚一些，一般秋收后才栽种。栽红薯之前要挖薯土，薯土宽度有一尺左右就行了，挖田里的薯土一般只要三个挖禾蔸宽就可以了。栽种分条插和穴栽两种。条插就是在土畦上抽一条沟，将薯藤摆放在沟中间，隔二至三寸用土堆掂一下。穴插就直接将薯苗插在穴中就可以了。插好后就是挑水落脚。生产队开集体工时，地里，年老者刨沟(或坑)，妇女插秧苗、浇水，壮劳力挖土抽沟。最好看天气栽薯苗，天将下雨前，是插红薯的最佳时期。插完红薯老天下一场透雨，薯苗一下子就活起来了。用不了多久，绿色的薯秧薯叶就焕发出勃勃生机。

　　接下来就是薅头次薯。当薯苗长到一尺来长的时候，土里的草也长出来了，就开始薅薯了。要把土薅松，把草除掉。待薯藤将盖满土畦时就薅二次薯。然后，再翻一、二次薯藤，免得乱生根，这样，就完活，只等秋天挖薯了。

　　秋天，是挖红薯的好时期。将土里的薯藤割完后，就开始用四子耙挖红薯了。男的在前边挖，女的在后边拣薯攥堆，上箩筐。挑到生产队晒谷坪堆成堆，就排队分红薯了。

　　红薯挑回家，女主人将红薯分类，那些是锄头口的，要趁早吃，那些品相蛮好的要留到晏些时候吃，或留到刨薯皮，或磨薯荡皮用，甚至还有留到薯窖里给第二年吃的。

　　记得那时挖红薯季节，早餐吃红薯煮粥，中餐吃红薯掺饭，晚餐吃蒸红薯。任何东西吃多了就腻，餐餐薯，天天薯，也有“薯坏”的时候。有好长一段时间，见到薯就愁，就反胃。记得在师范读书时，粮站配给学校红薯干，学校将薯干掺进饭里，吃第一餐还感觉新鲜，吃了好多餐后，闻到薯气就作呕。

　　红薯终归是红薯，不管怎么做，吃多了，就“烧心”，吐酸水。那时农村得胃病的不少，我日后胃不太好，跟那几年吃红薯太多也有关。说到底“红薯当家”，既是一段往事，也是一段历史。

　　现如今，有时我同孙辈们讲起吃红薯的苦难历史，你听他们怎么说：“你们那时候多幸福，餐餐吃红薯。而我们餐餐吃饭，烦死了。”你听听，真不知怎么回答才行?